Argentinië is maandag in Londen begonnen aan de voorbereiding op het Nations Championship, met een selectie waarin drie wijzigingen zijn doorgevoerd ten opzichte van de lijst die vorige week werd bekendgemaakt.
Felipe Contepomi koos op 21 oktober een selectie van 33 spelers voor het driedaagse trainingskamp in Engeland. Daarna volgen de duels op bezoek bij Ierland, Italië en Frankrijk. Blessures bij drie spelers die uitkomen voor clubs in de Franse Top 14 en de Engelse Premiership hebben echter tot wijzigingen geleid.
Prop Thomas Gallo ontwrichtte zijn linkerpols bij de overwinning van Lyon op Bayonne (31-27). Hij moest zaterdag geopereerd worden en valt minstens zes maanden uit. Hem vervangt Rodrigo Martinez, de loosehead van de Dragons.
Ook Santiago Chocobares is uitgevallen. De middenvelder van Toulouse liep een hersenschudding op in de Champions Cup-zege op Exeter op 18 oktober en wacht nog op groen licht. Bristol-speler Matias Moroni is opgeroepen als vervanger.
De derde wijziging betreft Santiago Carreras van Gloucester, die niet beschikbaar is na een knieblessure in de Premiership-wedstrijd tegen Bath. Zijn plek gaat naar Mateo Soler, die al met de Argentina XV meetrainde voor de vriendschappelijke wedstrijd tegen Engeland A op 6 november in The Rec.
Trainingskamp in Londen
De training van maandag in Londen markeert het begin van de voorbereiding op de openingswedstrijd tegen Ierland in Dublin, op 6 november. Shaun Edwards, de nieuwe defensietrainer van Argentinië, was erbij. Hij heeft nog een contract bij het Engelse vrouwenteam van John Mitchell.
Fabien Galthie liet Edwards gaan, ondanks de Six Nations-titel van Frankrijk eerder dit jaar. Edwards hielp daarna eerst het defensief van het Engelse vrouwenteam, voordat de Pumas hem binnenhaalden. Zijn Engelse contract loopt nog tot de wedstrijd van volgende vrijdag bij de VS. Daarna sluit hij aan bij Argentinië in Dublin.
Op 9 oktober werd bevestigd dat de voormalige assistent van Frankrijk en Wales tot het einde van het Wereldkampioenschap 2027 in Australië voor Argentinië werkt. Daarmee kwam een einde aan de speculaties dat Steve Borthwick hem zou binnenhalen voor Engeland. Edwards zei in een verklaring: “Ik ben verheugd om vanaf eind deze maand tot het wereldkampioenschap volgend jaar in Australië deel uit te maken van het team van Felipe Contepomi, zijn staf en de Argentijnse rugbyploeg. Ik heb altijd de kwaliteit van de Argentijnse spelers bewonderd en hoop mijn internationale ervaring het komende jaar in te brengen.”
Edwards krijgt gezelschap van oud-international en oud-bondscoach Mario Ledesma, die is aangesteld als nieuwe forwardscoach van de Pumas.
Een moeilijk 2026
De aanstellingen volgen op een zwak jaar. Argentinië won in 2026 slechts één van de zes wedstrijden, namelijk tegen Wales in juli. Thuis verloor het van Schotland, Engeland, Zuid-Afrika en Australië. De laatste wedstrijd eindigde op 5 september in een gelijkspel tegen de Wallabies.
Het trainingskamp in Londen eindigt woensdag. Daarna maakt Contepomi zijn officiële selectie voor het Nations Championship bekend.