Codie Taylor wordt aanvoerder van de All Blacks in de tweeluik om de Bledisloe Cup tegen de Wallabies, en hij neemt die rol over van de geblesseerde Ardie Savea. Bondscoach Dave Rennie en de selectoren Sir Graham Henry en Neil Barnes namen een selectie van 34 spelers op. Daarvan maakten 31 spelers deel uit van de oorspronkelijke selectie van 44 spelers voor Rugby’s Greatest Rivalry. Richie Mo’unga keert terug in de groep. Hij kwam in Zuid-Afrika als vervanger bij vanwege een blessure.
Scott Barrett keert terug na een lange periode op de zijlijn, die een sabbatical en rugoperatie omvatte. Shannon Frizell sluit zich weer aan na zijn terugkeer uit Japan en zijn nieuwe contract bij New Zealand Rugby, eerder dit jaar afgesloten.
De selectie
Voorhoede (19)
Hookers: Codie Taylor (aanvoerder, Crusaders), Asafo Aumua (Hurricanes), Samisoni Taukei’aho (Chiefs)
Props: Ethan de Groot (Highlanders), George Bower (Crusaders), Xavier Numia (Hurricanes), Tyrel Lomax (Hurricanes), Fletcher Newell (Crusaders), Pasilio Tosi (Hurricanes)
Sloten: Scott Barrett (Crusaders), Josh Lord (Chiefs), Fabian Holland (Highlanders), Tupou Vaa’i (Chiefs)
Flankers en nummer acht: Simon Parker (Chiefs), Shannon Frizell (Highlanders), Anton Segner (Blues), Ethan Blackadder (Crusaders), Peter Lakai (Hurricanes), Wallace Sititi (Chiefs)
Achterhoede (15)
Negens: Cam Roigard (Hurricanes), Cortez Ratima (Chiefs), Kyle Preston (Crusaders)
Tienen: Richie Mo’unga (Crusaders), Josh Jacomb (Chiefs)
Middenveld: Jordie Barrett (Hurricanes), Quinn Tupaea (Chiefs), Timoci Tavatavanawai (Highlanders), Rieko Ioane (Blues)
Buitenspelers: Fehi Fineanganofo (Hurricanes), Leroy Carter (Chiefs), Josh Moorby (Hurricanes), Will Jordan (Crusaders), Beauden Barrett (Blues), Damian McKenzie (Chiefs)
Acht spelers ontbreken door blessures: Ruben Love (enkelblessure), Patrick Tuipulotu (kuitblessure), Ardie Savea (schouder), Luke Jacobson (elleboog), Anton Lienert-Brown (knie), Billy Proctor (schouder), Caleb Clarke (schouder) en Ollie Norris (knie).
Bijzonderheden
Codie Taylor leidde het team eerder al in een test, in de vierde test tegen Zuid-Afrika in Baltimore. Josh Jacomb speelde twee wedstrijden voor franchises tijdens de tour van Rugby’s Greatest Rivalry en is de enige speler in de selectie die nog geen testcaps heeft. Shannon Frizell speelt voor het eerst sinds 2023 weer in de All Blacks en kwam dit jaar terug naar Nieuw-Zeeland, waar hij voor Tasman speelde in de Hilux NPC.
Rennie zei dat de drie thuistests in de Nations Championship en de tour van Rugby’s Greatest Rivalry veel spelers waardevolle ervaring hebben opgeleverd. “Rugby’s Greatest Rivalry was geweldig voor ons. We hebben veel geleerd over ons spel en over onszelf, en veel jongens kregen waardevolle speeltijd in het shirt. Veel spelers hebben hun hand opgestoken, en elke geselecteerde speler verdient zijn plek volledig.”
“Het is fijn om Scott Barrett en Shannon Frizell terug te verwelkomen. Scott heeft een uitdagende periode op de zijlijn gehad, en we zijn blij dat we zijn ervaring en leiderschap terug in de groep hebben. Shannon brengt veel testervaring en fysieke impact mee voor onze flankers.”
“Gefeliciteerd ook aan Codie Taylor met het aanvoerderschap. Codie is een topkerel met enorm veel mana. Zijn leiderschap als tourcaptain was belangrijk voor ons tijdens Rugby’s Greatest Rivalry, dus we weten dat hij het uitstekend zal doen in Ardie’s afwezigheid.”
Rennie benadrukte ook het belang van de Bledisloe Cup. “De Bledisloe Cup betekent heel veel voor dit team. We hebben hem sinds 2003 in bezit en we nemen dat niet als vanzelfsprekend. Australië wordt een echte uitdaging. Het is nu een zeer ervaren Wallabies-ploeg die al veel tests samen heeft gespeeld. Na acht wedstrijden op de weg zijn we blij om deze serie te beginnen voor ons thuispubliek in Eden Park.”
Taylor zei dat hij vereerd is dat hem is gevraagd om de All Blacks aan te voeren in de Bledisloe Cup. “Dit team leiden is een enorme eer, en ik weet dat ik geluk heb met veel goede leiders om me heen die die taak makkelijker maken. Een speciaal dankjewel ook aan mijn whānau voor hun steun, zonder hen was dit allemaal niet mogelijk.”
“Ardie heeft dit jaar uitstekend werk voor ons gedaan en we zijn allemaal teleurgesteld dat hij er niet bij is. We zullen er alles aan doen om hem trots te maken. Deze groep wil laten zien wat we dit jaar al hebben geleerd. De Bledisloe Cup betekent veel voor elke speler in deze selectie, en er gaat niets boven het lopen het veld op in Eden Park voor een thuispubliek,” aldus Taylor.
Wedstrijdschema
De All Blacks verzamelen zondag in Auckland voor de eerste test van de Bledisloe Cup. De eerste wedstrijd is All Blacks tegen Wallabies op 10 oktober 2026 in Eden Park, Auckland, om 19:10 uur NZDT. De tweede wedstrijd is Wallabies tegen All Blacks op 17 oktober 2026 in Accor Stadium, Sydney, om 18:00 uur NZDT.