Wallabies-coach Les Kiss heeft vertrouwen uitgesproken in de jonge Test-speelmaker Declan Meredith, die deze week in Sydney het spel moet leiden tegen de All Blacks. Ook Harry McLaughlin-Phillips kan als invaller zijn debuut maken.
De 22-jarige McLaughlin-Phillips leidde de Western Force onlangs naar de titel in de Super AUS en heeft een plek in de selectie veroverd. Hij gaat voor Ben Donaldson, die vorige week nog de basisspeler was en een held was in de overwinning op Zuid-Afrika van vorige maand. Meredith heeft pas drie Tests achter zijn naam. Hij verloor zijn debuut van Frankrijk, maar leidde het team daarna naar overwinningen op Japan en Italië.
Verrassende keuzes op de bank en in de basis
Kiss kiest dus opnieuw voor frisse krachten op de cruciale positie van de spelverdeler. Om zijn bank te versterken, zet hij sterkhoofdsteunspeler Angus Bell in als impactspeler. Oud-All Black Aidan Ross krijgt een plek in de basisploeg.
In de linies komt Isaac Henry in de plaats van de geblesseerde Len Ikitau. Hij vormt het middenveld met Joseph-Aukuso Suaalii. Harry Potter krijgt de linkervleugel, terwijl Filipo Daugunu op de reservebank plaatsneemt, als laatste in de 23 spelers.
Ook Josh Canham is weer fit en zit op de bank, samen met Carlo Tizzano en Kalani Thomas. Tizzano en Thomas nemen de plaatsen in van respectievelijk Nick Champion de Crespigny en Tate McDermott.
Kiss blikt vooruit
„We hebben vorige week een duidelijk beeld gekregen van waar we beter moeten worden”, zei Kiss. „We hebben altijd gezegd dat we hard blijven werken en ons spel blijven ontwikkelen. De selectie heeft deze week indrukwekkend voorbereid.”
„Zaterdag wordt een groot evenement, met ook de Wallaroos en de Sevens die op eigen bodem spelen. Het is een grote stimulans om onze laatste Test van 2026 op thuisbodem te spelen. We zijn vastbesloten een prestatie neer te zetten waar alle Australiërs trots op kunnen zijn.”