Engelands international Ellis Genge overweegt na het WK van 2027 bij een club in het buitenland te gaan spelen, en Frankrijk en Japan staan bovenaan zijn lijstje.
De loosehead van de Bristol Bears heeft altijd in Engeland gespeeld, maar volgens hemzelf zijn zijn prioriteiten veranderd naarmate hij ouder wordt.
Genge vertelde de podcast The Good, The Bad & The Rugby dat “niet alles in de wereld draait om veilig zijn”. Hij liet daarbij weten dat Frankrijk of Japan op zijn agenda staat.
Momenteel mag een speler die zijn clubrugby niet in Engeland speelt niet uitkomen voor het nationale team. Desondanks hebben veel Engelse internationals ervoor gekozen hun interlandposities op te geven om elders betere levensstijl- en financiële kansen na te jagen. Joe Marchant en Courtney Lawes zijn recente terugkeerders, maar veel spelers die nog in Frankrijk spelen zouden naar verluidt tot de eerste keuze van Engeland behoren. Als Genge naar het buitenland zou vertrekken, zou hij onder de huidige regels niet meer in aanmerking komen voor interlandverplichtingen met Engeland.
Gevraagd of Franse clubs hem in het verleden hebben benaderd, zei Genge: “Ik ben er best vaak door benaderd, eerlijk gezegd, vooral in dat jaar toen ik Leicester verliet.
“We wonnen natuurlijk de Premiership, ik was aanvoerder van de Tigers, en dan maak je bekend dat je de club verlaat terwijl het zo goed gaat. Dan komen veel mensen natuurlijk aankloppen.
“Ik denk dat het nu met contracten ook altijd in beweging is. Ik denk niet dat iemand echt altijd tevreden is, omdat je ziet hoeveel beweging er tussen clubs en teams is.”
“Een Engelsman die in de geschiedenisboeken terechtkomt en iets geweldigs doet”
Nu hij heeft gezien hoe Lawes het Franse spel en de levensstijl ervaart, heeft Genge zelf ook ambities.
“Het is zeker iets wat ik graag zou willen doen”, zei de krachtige prop.
“Hoe het zit met het internationale werk en het WK zal natuurlijk een grote doorslaggevende factor voor mij zijn. Als ik de kans krijg om te gaan, en we doen daar iets geweldigs, dan is het weer een ander gesprek.
“Het is iets wat ik graag zou willen doen. Ik vind het een mooi idee dat een Engelsman daarheen gaat en in de geschiedenisboeken terechtkomt door iets geweldigs te doen.
“Ik zeg niet dat dat gaat gebeuren, maar zoals Court zei, ze staan daar veel verder achter op rugby, dus het zou fantastisch zijn om er deel van uit te maken.
“Je reist naar uitwedstrijden in bijvoorbeeld Clermont. Ik speelde uit bij Toulon. Uit bij Toulouse. Alleen al de sfeer in de stad als je er bent, geeft kippenvel. Dus ik zou zoiets graag meemaken in mijn carrière.
“Mijn vrouw staat daar best positief tegenover, en net zo goed Japan. Ik denk dat het geweldig zou zijn om daarheen te gaan en de cultuur te ervaren.”
“Mijn valuta is niet per se geld, het is ervaring”
Genge legt uit dat hij ouder geworden is en zijn ogen zijn opengegaan voor reizen. Hij beschrijft zijn denkproces achter de mogelijke verhuizing: “Mijn valuta is nu niet per se geld, het is ervaring. Natuurlijk moet je goed betaald krijgen en voor je gezin zorgen en X, Y en Z regelen. Maar ervaring is belangrijk voor mij. Dus nieuwe dingen doen.
“Toen ik wat jonger was, dacht ik: je moet je aanpassen. Je moet doen wat normaal is en in de pas blijven. Maar nu hoor ik andere mensen die daarheen gaan en zeggen dat het waanzinnig is. Ik zou het zelf ook graag willen meemaken. Of gewoon naar Japan gaan. De manier waarop ze daar werken is zo interessant, en de ervaringen die ik mijn kinderen zou kunnen geven.
“Ik denk gewoon dat niet alles in de wereld draait om veilig zijn en doen wat er van je verwacht wordt. Ik denk dat het best tof zou zijn om eruit te gaan en iets anders te doen.”