Japan heeft in Colombo de dubbelslag geslagen: zowel de mannen als de vrouwen van Japan wonnen de laatste ronde van de Asia Rugby Emirates Sevens Series in Sri Lanka. De Japanse vrouwen verdedigden hun titel in de reeks met succes. Bij de mannen won Japan de finale met 28-14 van Hongkong China. Daarmee zijn de beste Aziatische sevensteams voor 2026 bepaald na een spannend slotweekend.
Hongkong China verdedigde bij de mannen wel de eindwinst in het algemeen klassement, maar zal teleurgesteld uit Sri Lanka’s grootste stad vertrekken.
Japanse vrouwen houden China van zich af
De Sakura 7s begonnen als grote favoriet aan het toernooi, gezien hun status in de HSBC SVNS Series. Toch moesten ze hard werken voor de titel, want China zette hen in de finale tot het einde onder druk.
Japan won uiteindelijk met 14-7. China kreeg na de eindsirene nog de kans om gelijk te maken, maar slaagde daar niet in. Yue Sun scoorde alle punten van China in een optreden dat over de hele linie een flinke verbetering liet zien.
De SVNS-klasse van Japan gaf de doorslag. Aanvoerder Rinka Matsuda en S. Ohashi scoorden elk een try om de Chinese vrouwen af te houden.
Ondanks de nederlaag eindigde China als tweede in het algemeen klassement, achter Japan. Dat levert een plek op in het HSBC SVNS 3-toernooi eind november in Dubai. De laatste kwalificatietoernooien voor de HSBC SVNS Series 2027 beginnen de komende weken.
“We zijn echt blij dat we de reeks met een kampioenschap hebben kunnen afsluiten”, zei Matsuda. “Vanaf het trainingskamp voor het toernooi hebben we ons gericht op de sterke punten van elke speelster.”
“Tijdens het toernooi lieten alle speelsters hun kwaliteiten zien, en naarmate de wedstrijden vorderden, werd de onderlinge samenhang beter, waardoor we als team konden groeien.”
“We zijn vier dagen na de Aziatische Spelen begonnen met het bouwen van ons team voor dit toernooi en we zijn met 13 speelsters uit uiteenlopende achtergronden begonnen, onder wie vijf debutantes”, voegde hoofdcoach Yuka Kanematsu van de Sakura 7s toe.
“Het toernooi bracht voor de speelsters ook veel eerste keren met zich mee, maar ze toonden vanaf de eerste wedstrijd een hoge concentratie en groeiden met elke wedstrijd uit tot een fantastisch team.”
“Ik ben echt trots op de speelsters die hebben bijgedragen aan onze drie overwinningen in deze Aziatische reeks.”
Ook buiten de finale waren er opvallende resultaten bij de vrouwen. Hongkong China won brons door Kazachstan met 14-5 te verslaan in de strijd om de derde plaats. Kazachstan stond voor het eerst in enkele jaren weer in een halve finale.
Nakagawa beslist mannenfinale
Het mannentoernooi was spannender. Hongkong China haalde SVNS 3-kwalificatie binnen dankzij eerdere resultaten en een beter puntensaldo in de reeks. Toch waren de Japanse mannen verdiende winnaars in Colombo.
Hongkong China had in de recente onderlinge duels de overhand gehad. Nu zorgden twee tries van Yuma Nakagawa voor de 28-14 zege van Japan. De Japanners hielden daarbij stand tegen scores van Max Denmark en Matt Worley. Denmark was de topscorer van het weekend op tries.
“Deze toernooizege is waardevol, omdat ze aantoont dat het team zich aan verschillende situaties kan aanpassen en dat dit programma, dat jonge spelers kansen biedt om te schitteren, werkt”, zei Phil Greening, hoofdcoach van Japan Men’s Sevens.
“Hoewel de Aziatische Spelen in een teleurstelling eindigden, leerden de spelers van die ervaring, bleven ze verenigd en bleven ze vertrouwen op onze voorbereiding en coachingfilosofie.”
“Ze vochten als één team, toonden kunde en winnaarsmentaliteit, hielden een constant hoog niveau vast en leverden resultaten wanneer de kansen zich voordeden.”
“De volgende uitdaging is om dit de standaard te maken, niet de uitzondering.”
Hongkong Chinas coach Jevon Groves sprak zijn teleurstelling uit. “Uiteraard zijn we teleurgesteld over het verlies. De jongens zagen er behoorlijk vermoeid uit. Het is een zware campagne voor hen geweest en ik denk dat het contactgebied waarschijnlijk het verschil maakte.”
“Ze waren daar net iets beter in, ze kregen een paar gunstige bounces bij de herstart en ik denk dat het een optelsom van dingen was. Het is een zware campagne geweest.”
“Ik denk dat het goed voor ons is dat we op deze manier hebben verloren. Het zal ons laten reflecteren en wat dieper nadenken over ons spel en hoe we beter kunnen worden.”
“We hebben nu een week vrij nodig en dan komen we weer samen om ons voor te bereiden op de challenger [SVNS 3]. Dat wordt een spannend vooruitzicht en een kans voor andere jongens om op te staan en te groeien, wat goed is voor de diepte van het programma.”
Thailand schrijft geschiedenis, vier degradanten
China versloeg Thailand met 21-12 in de strijd om de derde plaats bij de mannen. Voor de Thaise mannen werd het toch een sterke campagne, want hun vierde plaats is de hoogste klassering uit hun geschiedenis.
Aan de onderkant van de klassementen eindigden de vrouwenteams van Iran en Sri Lanka en de mannenteams van Oezbekistan en India op de laatste twee plaatsen. Zij degraderen daardoor naar de Trophy Series.